Sistema digestivo: importância, doenças comuns e como cuidar

O sistema digestivo se estende da boca até o ânus e é responsável por processar os alimentos, extrair os nutrientes e eliminar os resíduos não-digeríveis. Como pode imaginar, a função desses órgãos é essencial para o seu bem-estar e depende de hábitos saudáveis no dia a dia. ¹

Por esse mesmo motivo, distúrbios e sintomas desagradáveis no trato gastrointestinal são tão frequentes. A azia, por exemplo, está entre os três males autolimitados que mais motivam pacientes a procurar atendimento médico. ^2,3

Infelizmente, fatores socioambientais e questões individuais podem aumentar o risco de doenças. Dessa forma, é vital consumir informações para entender como cuidar da saúde do aparelho digestivo. ^2,3

Neste post, traremos um guia completo sobre o sistema digestivo, que irá abordar todos os seus órgãos, funções, doenças, sintomas e métodos de cuidado mais indicados. Continue lendo!

Resumo:

• O sistema digestivo é formado pelos órgãos do trato gastrointestinal - boca e glândulas salivares, esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso, reto e ânus - além de pâncreas, fígado e vesícula biliar, que participam da digestão, mas ficam fora desse conjunto. ^1,4
• Na prática, o aparelho digestivo é responsável por receber, processar e quebrar os alimentos, com o intuito de obter suas vitaminas, minerais e demais nutrientes. Esse material é essencial para a manutenção das funções biológicas relacionadas ao metabolismo, produção de energia e imunidade. ^1,4
• As doenças mais comuns do sistema digestivo são indigestão, constipação, síndrome do intestino irritável, gastrite, doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), esofagite, pancreatite, doença celíaca, cálculos na vesícula e infecções bacterianas. ⁵
• Para cuidar da saúde do sistema digestivo, é bom manter o peso corporal em níveis saudáveis, seguir uma dieta balanceada, praticar atividades físicas, ingerir bastante líquidos, consumir fibras, desenvolver bons hábitos alimentares e fazer acompanhamento médico de rotina. ^3,4
  
  

O que é o sistema digestivo?

O sistema digestivo é o conjunto de órgãos do corpo humano que atuam na digestão dos alimentos e na absorção de nutrientes essenciais. É composto pelo trato gastrointestinal, que se estende da boca até o ânus, além de órgãos que estão fora do aparelho digestório, mas participam de suas funções, como o fígado, o pâncreas e a vesícula biliar. ^1,4

Em uma abordagem simplificada, pode compreendê-lo como uma sequência de órgãos ocos, unidos por um tubo. De uma ponta a outra, o trato gastrointestinal é composto por: ^1,4

• boca e glândulas salivares;
• esôfago;
• estômago;
• intestino delgado;
• intestino grosso;
• reto e ânus.
  
  

A maioria dos órgãos do aparelho digestivo está acomodado na cavidade abdominal. Nesse espaço, recebem suporte frontal da parede do abdômen, enquanto o apoio posterior cabe à coluna vertebral. Acima do conjunto fica o diafragma. Na parte inferior, o trato gastrointestinal repousa sobre os órgãos e músculos pélvicos. ^1,4

É relevante apontar que a conexão entre o cérebro (sistema nervoso central) e o aparelho é poderosa. Fatores psicológicos influenciam diretamente a incidência de sintomas e doenças do sistema digestivo. ^1,4

Além disso, você deve considerar que as funções desses órgãos não se limitam à digestão, pois contribuem para a produção de hormônios e fatores de coagulação sanguínea. Simultaneamente, ajudam a eliminar toxinas do sangue e participam da metabolização de medicamentos. ^1,4

Quais são os órgãos do sistema digestivo?

Conforme mencionado, o sistema digestivo é formado pelo trato gastrointestinal e órgãos adjacentes que ajudam na digestão. Nesse cenário, a composição do aparelho é a seguinte: ^1,4

1. boca e glândulas salivares;
2. esôfago;
3. estômago;
4. pâncreas;
5. fígado;
6. vesícula biliar;
7. intestino delgado;
8. intestino grosso;
9. reto e ânus.
   
   

1. Boca e glândulas salivares

A boca e as glândulas salivares formam a zona inicial do trato gastrointestinal. É por esse canal que começa a jornada da comida pelo processo de digestão. Ao mastigar os alimentos com os dentes, você começa a processá-los, transformando-os em partes menores e mais fáceis de serem quebradas. ^1,4

As glândulas salivares, como o nome sugere, produzem a saliva. Esse fluido aquoso e transparente é um tipo de suco digestivo, que serve para umedecer e facilitar o transporte dos alimentos. Quando você engole, a musculatura da língua empurra o conteúdo da boca para a parte posterior da garganta, até chegar ao esôfago. ^1,4

Qual a função da boca no sistema digestivo?

A função da boca no sistema digestivo é moer e quebrar os alimentos em partículas menores, para facilitar a digestão. Além disso, a saliva deixa a massa úmida e mais fácil de transportar. A secreção também inicia a quebra das moléculas da comida, pois contém enzimas que iniciam o processamento dos amidos. ^1,4

2. Esôfago

O esôfago é um tubo muscular revestido por mucosa que fica na região da garganta. O órgão conecta a boca ao estômago e usa movimentos peristálticos automáticos para transportar os alimentos, assim que você os engole. ^1,4

Essa movimentação é involuntária, controlada por impulsos cerebrais que estimulam os músculos do esôfago e empurram a comida até a cavidade estomacal. A saliva e o muco são secreções que auxiliam nesse processo. ^1,4

Nas extremidades desse tubo, existem esfíncteres que controlam a abertura e fechamento do esôfago. Esses anéis reforçados controlam a entrada dos alimentos e servem para impedir que o conteúdo do estômago retorne à garganta. ^1,4

3. Estômago

O estômago é um órgão muscular, oco e com um formato que lembra um grão de feijão. É formado por quatro partes, conhecidas como cárdia, fundo, corpo e antro.  ^1,4

Na parte superior, o estômago armazena os alimentos e acomoda-os para aguardar a digestão. Em seguida, na região inferior, a musculatura contrai e relaxa continuamente, a fim de triturar os alimentos e misturá-los aos ácidos e enzimas do suco gástrico. ^1,4

A parede estomacal contém um revestimento de muco que a protege de lesões causadas pelo excesso de acidez, que é necessária para realizar a digestão.  ^1,4

Os principais elementos do suco gástrico, além do muco, são o ácido clorídrico e o precursor da pepsina. São essas substâncias que dissolvem os alimentos, decompõem as vitaminas, minerais e proteínas, e asseguram a absorção dos nutrientes. ^1,4

4. Pâncreas

O pâncreas produz um suco digestivo com enzimas que auxiliam na quebra de carboidratos, gorduras e proteínas. Esse órgão fica fora do aparelho digestivo e é conectado por tubos que transportam essa secreção até o intestino delgado. ^1,4

Além disso, o pâncreas é capaz de secretar bicarbonato de sódio, para proteger o duodeno (porção inicial do intestino delgado) da acidez do suco gástrico. Por fim, participa da produção de hormônios importantes para o funcionamento do corpo: ^1,4

• insulina: reduz o açúcar no sangue ao absorvê-lo para dentro das células;
• glucagon: aumenta o açúcar no sangue ao regular a ação do fígado;
• somatostatina: regula a liberação de insulina e glucagon conforme as necessidades do organismo.
  
  

5. Fígado

O fígado participa de múltiplas funções essenciais para o organismo. No processo de digestão, é responsável por produzir a bile, um fluido rico em enzimas que servem para ajudar na quebra e absorção de gorduras e vitaminas específicas. ^1,4

Essa secreção é armazenada na vesícula biliar até ser transportada para o intestino delgado, onde cumpre suas funções digestivas. ^1,4

6. Vesícula biliar

A vesícula biliar é uma bolsa conectada ao fígado e ao intestino delgado por meio de tubos, conhecidos como ductos biliares. Sua função é armazenar a bile entre as refeições e regular a liberação para o intestino conforme a necessidade do corpo. ^1,4

7. Intestino delgado

O intestino delgado é formado pelo duodeno, jejuno e íleo. O órgão recebe os alimentos do estômago e mistura-os aos sucos gástricos que recebe do pâncreas, do fígado e da vesícula biliar, para prosseguir com a digestão e absorção dos nutrientes. ^1,4

Quando está pronto para receber a comida, envia impulsos para iniciar o esvaziamento do estômago. Ao atingir sua capacidade máxima, o duodeno sinaliza para interromper o processo temporariamente.

Além dos sucos digestivos, a parede intestinal libera muco e água. Esses componentes lubrificam a mucosa e alteram gradualmente a consistência do conteúdo intestinal, que é transportado pelo aparelho digestivo por meio de movimentos peristálticos. ^1,4

Antes do bolo alimentar chegar ao intestino grosso, o delgado absorve a maior parte dos nutrientes e líquidos. ^1,4

8. Intestino grosso

O intestino grosso recebe o que sobrou dos alimentos, uma massa formada por água e partículas mais difíceis de digerir. Para processar esse material, o órgão conta com a ajuda de bactérias capazes de decompor os resíduos alimentares, que formam a flora ou microbiota intestinal. ^1,4

O funcionamento do intestino grosso conclui a digestão dos alimentos, ao mesmo tempo que produz gases e outras substâncias importantes, como a vitamina K, por exemplo. ^1,4

Por fim, após o intestino delgado absorver a maior parte da água da massa intestinal, o órgão transforma esse conteúdo em bolo fecal, que será transportado para o reto e eliminado pelo ânus. ^1,4

9. Reto e ânus

O reto é uma câmara na parte final do intestino grosso, onde são armazenadas as fezes. Assim, quando o corpo fornece impulsos que despertam a necessidade de evacuar, é possível controlar a musculatura do ânus para eliminá-las. ^1,4

Principais doenças do sistema digestivo

Agora que você já conhece as funções dos órgãos que formam o trato gastrointestinal, é hora de conferir as doenças do sistema digestivo. Nesse contexto, as mais comuns são: ⁵

1. indigestão (dispepsia);
2. constipação;
3. síndrome do intestino irritável (SII);
4. gastrite;
5. doença do refluxo gastroesofágico (DRGE);
6. esofagite;
7. pancreatite;
8. doença celíaca
9. cálculos na vesícula.
   
   

1. Indigestão (Dispepsia)

A indigestão, também conhecida como dispepsia, é caracterizada pelo desconforto estomacal, geralmente após as refeições. Há casos em que os sintomas incluem queimação, ardência e acidez excessiva, mas as principais queixas incluem acúmulo de gases, inchaço e sensação de estufamento na barriga. ⁶

As causas mais comuns de indigestão são: ⁶

• refeições muito grandes;
• consumo de bebidas alcoólicas, café e refrigerantes em excesso;
• uso de medicamentos que irritam o estômago;
• hábito de comer muito rápido, sem mastigar os alimentos de forma adequada;
• consumo de alimentos gordurosos em excesso;
• transtornos de ansiedade e estresse;
• distúrbios gastroesofágicos secundários.
  
  

2. Constipação

A constipação é uma condição funcional que acontece quando não se consegue evacuar os intestinos pelo menos três vezes por semana. Nesse cenário, as fezes podem ficar secas, duras e empelotadas, o que causa dificuldades para defecar. ⁷

Consequentemente, pode ocorrer: ⁷

• dor abdominal;
• gases;
• dor ao evacuar;
• estufamento da barriga.
  
  

3. Síndrome do Intestino Irritável

A Síndrome do Intestino Irritável é um conjunto de sintomas repetitivos de irritação no trato intestinal. Essa condição pode afetar o bem-estar e a frequência de evacuação. Entre as queixas mais comuns do quadro, destacam-se: ⁸

• diarreia;
• constipação;
• dores abdominais;
• gases;
• alterações e anomalias do movimento intestinal.
  
  

Em geral, esses problemas ocorrem sem danos ou doença aguda do sistema digestivo. As causas da SII são desconhecidas e o tratamento é definido pelo método de tentativa e erro. ⁸

4. Gastrite

A gastrite é uma inflamação que afeta a membrana mucosa do estômago, uma camada de tecido fino que reveste o interior desse órgão e ajuda a protegê-lo dos ácidos do suco gástrico. Quando essa barreira sofre danos, fica sensível à acidez e desenvolve os sinais de inflamação. ⁹

A causa mais comum da gastrite é a infecção pela bactéria Helicobacter pylori. Em relação aos sintomas, pode provocar: ⁹

• sintomas de indigestão;
• dor no estômago;
• sangramentos;
• mau hálito;
• azia.
  
  

5. Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE)

A doença do refluxo gastroesofágico é uma condição caracterizada pelo retorno do conteúdo do estômago para o esôfago, o que inclui resíduos de alimentos e sucos gástricos. Essa mistura apresenta acidez elevada e pode causar lesões severas no ducto que vai até a boca. ¹⁰

Tanto em episódios agudos de refluxo quanto na DRGE (doença crônica), os sintomas incluem: ¹⁰

• azia (pirose);
• regurgitação ácida;
• gosto azedo ou amargo no fundo da garganta;
• náusea;
• vômito;
• dor.
  
  

6. Esofagite

Esofagite é a inflamação do esôfago, geralmente na membrana que reveste as paredes do tubo que conecta a boca ao estômago. Geralmente, a condição provoca: ¹¹

• dor;
• queimação;
• irritação;
• mal-estar;
• dificuldade para engolir;
• náusea;
• halitose;
• tosse;
• rouquidão.
  
  

Entre os fatores que causam a esofagite, podemos citar o uso de medicamentos que irritam o estômago, infecções do trato digestivo, alergias alimentares e os episódios de refluxo gastroesofágico. ¹¹

7. Pancreatite

A pancreatite é uma inflamação crônica (longo prazo) ou aguda (curto prazo) dos tecidos que formam o pâncreas. Nos casos mais simples, o mal-estar dura poucos dias e é fácil de tratar. Porém, nos casos mais complexos e persistentes, pode causar danos permanentes ao órgão. ¹²

Os sintomas de pancreatite mais comuns são: ¹²

• dores no abdômen superior, que podem irradiar para as costas;
• náusea;
• vômito;
• febre;
• aumento da frequência cardíaca;
• perda de peso sem motivo aparente.
  
  

8. Doença celíaca

A doença celíaca é uma condição crônica de natureza imunológica. É uma forma de alergia desencadeada pelo consumo de alimentos que contêm glúten. O quadro pode causar danos ao intestino delgado e prejudicar o funcionamento padrão do sistema digestivo, inclusive pode impedir a absorção completa dos nutrientes que ingere. ¹³

9. Cálculos na vesícula

Os cálculos vesiculares são pequenas pedras que se formam no interior da vesícula biliar. Em geral, essas partículas são compostas por células de gordura e/ou bilirrubina. Podem bloquear os ductos biliares e causar um quadro de dor intensa e severa na parte superior do abdômen. ¹⁴

Principais sintomas de distúrbios no aparelho digestivo

Ao considerar as doenças do sistema digestivo, podemos listar os sintomas mais comuns: ^2-14

• queimação;
• azia;
• digestão lenta;
• acidez estomacal excessiva;
• dor abdominal;
• mau hálito;
• náusea;
• vômito;
• sabor amargo no fundo da boca;
• gases
• arrotos;
• rouquidão;
• dificuldade para engolir;
• dificuldade para evacuar;
• diarreia;
• perda de apetite;
• regurgitação ácida.
  
  

Normalmente, episódios agudos e raros de desconforto não são motivo de preocupação. Porém, se sofre desse mal-estar com frequência, é necessário ligar o alerta e procurar atenção médica. ^2-14

Como cuidar bem do aparelho digestivo?

Muitas doenças do aparelho digestivo são silenciosas e a melhor forma de combatê-las é por meio da prevenção e adoção de um estilo de vida mais saudável. Assim, você consegue estimular e proteger o funcionamento do trato gastrointestinal. Confira nossas dicas! ^2,4,5,15

1. Manter o peso corporal em níveis saudáveis

O peso corporal é um fator associado aos distúrbios gástricos. Nesse quesito, sobrepeso e obesidade por períodos prolongados representam os cenários de maior risco. A situação fica ainda pior caso leve uma vida sedentária ou tenha uma dieta rica em alimentos gordurosos. ^2,4,5

Para diminuir o risco, vale a pena investir em medidas para manter o peso sob controle e em níveis adequados. Você não precisa ficar obcecado por emagrecer ou por padrões de beleza, o foco é ser saudável. ^2,4,5

2. Planejar a dieta e cuidar da alimentação

Quando se fala em dieta, a maioria das pessoas pensa em restrição e passar vontade. Mas não é o caso, uma dieta saudável é planejada para atender as demandas nutricionais do organismo, com boa variedade de tipos de comida, porções adequadas e muito sabor. ^2,4,5,15

3. Desenvolver bons hábitos alimentares

Comer bem vai além do que coloca no prato. Assim, para evitar problemas digestivos, é importante melhorar os seus hábitos alimentares. Nesse contexto, é essencial: ^2,4,5

• fazer refeições menores e com intervalos mais curtos entre uma e outra;
• mastigar bem os alimentos;
• preferir alimentos leves, naturais e fáceis de digerir, principalmente à noite.
  
  

4. Fazer exercícios físicos com regularidade

Praticar atividades físicas regularmente é essencial para cuidar da saúde e estimular o funcionamento adequado do organismo. Entre os múltiplos benefícios de levar uma vida mais ativa, podemos incluir a melhora da digestão e a redução no risco de problemas gastrointestinais. ^2,4,5

Fazer exercícios estimula o metabolismo e a produção de hormônios, fatores que regulam as funções biológicas mais importantes, inclusive a digestão e a frequência de evacuação. ^2,4,5

5. Evitar comidas que fazem mal e são difíceis de digerir

Se você come um alimento e esse não cai bem no estômago, é melhor riscá-lo do cardápio. Cada pessoa pode apresentar dificuldades para processar comidas específicas. Portanto, vale observar o que faz mal para o estômago e diminuir o seu consumo. ^2,4,5

Além disso, é bom diminuir a ingestão de substâncias e comidas que são conhecidas por irritar o trato gastrointestinal, como: ^2,4,5

• comidas apimentadas;
• alimentos industrializados e ultraprocessados;
• conservas;
• alimentos ricos em açúcares;
• bebidas alcoólicas;
• café;
• refrigerantes.
  
  

6. Evitar hábitos alimentares ruins

Apenas para reforçar a importância de desenvolver bons hábitos alimentares, vamos exemplificar atitudes que prejudicam o funcionamento do sistema digestivo. Veja o que não deve fazer: ^2,4,5

• comer rápido demais;
• engolir sem mastigar bem a comida;
• passar muito tempo em jejum;
• consumir frituras, alimentos industrializados e fast-food em excesso;
• limitar os ingredientes que inclui no cardápio;
• fazer refeições muito grandes;
• comer alimentos pesados e se deitar em seguida.
  
  

7. Beber bastante líquidos

Para manter a saúde do organismo e repor os fluidos que se perde no dia a dia, é importante beber pelo menos dois litros de água por dia. Além disso, reforçamos que é bom preferir sucos naturais e água, em vez de tomar refrigerantes, café e bebidas alcoólicas em excesso. ^2,4,5

8. Consumir quantidades adequadas de fibras

As fibras alimentares são carboidratos não-digeríveis que estimulam o funcionamento intestinal. Esses nutrientes passam pelo intestino delgado e chegam até o intestino grosso, onde são fermentadas e regulam a retenção de líquido no bolo alimentar. ¹⁶

Consequentemente, são essenciais para completar o esvaziamento do cólon e ajudar na evacuação. Além disso, são úteis para regular a absorção de glicose e gordura.  ¹⁶

9. Fazer acompanhamento médico e exames de rotina

Para finalizar, não deixe de realizar exames de rotina e fazer o acompanhamento da saúde do sistema digestivo com o médico. O gastroenterologista pode identificar sinais de alerta e antecipar o diagnóstico de distúrbios silenciosos, além de indicar os melhores tratamentos para o que precisar. ^2,4,5

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