O que é o carbonato de sódio? Quais os principais benefícios?

O sódio é um mineral alcalino extremamente abundante. De fato, está entre os elementos encontrados em mais quantidade na crosta terrestre. Tão presente ao seu redor, é um importante ativo em diversos aspectos da vida humana, principalmente por meio dos vários compostos químicos derivados dele. ¹

Entre eles está o carbonato de sódio, um sal de ácido carbônico e sódio, conhecido popularmente como soda calcinada. Não o confunda com o bicarbonato de sódio, por mais próximo que estes sejam, as aplicações variam significativamente de um para o outro. ¹

Para facilitar a compreensão e o reconhecimento dos benefícios e usos dessa substância, esse post faz um tour sobre a utilidade do composto. A fim de demonstrar seu valor, mostraremos como abrange da produção de vidros até a fabricação de produtos de limpeza ecologicamente corretos. ^2,3

Já no contexto relevante para o cuidado com a saúde, veja como usá-lo para aliviar dermatites, complementar a assepsia oral e aliviar sintomas de azia e má digestão.

Resumo:

• O carbonato de sódio é a junção de um sal orgânico de sódio com um sal de carbonato, solúvel em água e com propriedades alcalinizantes.
• Dissolvido em água, a reação libera ácido carbônico e hidróxido de sódio. Uma vez ingeridos, promovem uma base forte para neutralizar a acidez estomacal e amenizar sensação de estufamento e dispepsia.
• Além disso, o composto é conhecido como soda calcinada e pode ser utilizado de múltiplas formas, em variados segmentos industriais, inclusive na fabricação de vidros e produtos de limpeza.
• Apesar da amplitude de usos, é importante destacar que é considerado seguro em quantidades pequenas e adaptadas para o consumo humano, por não oxidar ou degradar as estruturas do organismo.

O que é carbonato de sódio?

O carbonato de sódio apresenta a composição química Na2CO3 e é, basicamente, o sal de sódio e ácido carbônico. Também conhecido como soda calcinada, cristais de soda ou até cinzas de soda, é um composto inorgânico primordial, capaz de gerar vários hidratos diferentes. ^1,2

Abundantemente presente no mundo todo, costumava ser extraído de cinzas de plantas, especialmente as cultivadas em solo rico em sódio. Juntamente de certos tipos de algas, elas eram queimadas, misturadas e colocadas para secar. ³

Nessa época, apesar da elevada presença de poluentes, era aproveitado para fazer sabão e até vidro, aplicações que permanecem até hoje. Porém, é necessário reconhecer os avanços que permitiram obtê-lo de maneira “mais limpa”. ³

Atualmente, a principal forma de produção é por meio do processo Solvay, que processa calcário e cloreto de sódio. Como alternativa, é possível realizar a carbonatação do hidróxido de sódio com o processamento cloro-álcali. ³

As principais características do composto inorgânico são ^1,3:

• cor branca ou levemente acastanhada;
• hidrossolúvel em água;
• disponível como pó fino ou cristal granulado;
• tem propriedades alcalinizantes e efervescentes, formando ácido carbônico e hidróxido de sódio ao ser dissolvido em água;
• relativamente seguro para ingestão e uso tópico, desde que usado em quantidades moderadas;
• reage com ácidos, bases e outros sais;
• não oxida e não degrada o organismo.

Qual a diferença entre carbonato de sódio e bicarbonato de sódio?

Na prática, o carbonato de sódio é um precursor bruto do bicarbonato de sódio. Enquanto a soda calcinada tem fórmula Na2CO3, o bicarbonato é composto por Na2HCO3, ou seja, possui duas vezes mais carbonatos por molécula de sódio, além da molécula adicional de hidrogênio. ³

Ambos são formados pela base de hidróxido de sódio com ácido carbônico. No entanto, observando as fórmulas, é possível entender que o bicarbonato é obtido por uma neutralização parcial, que gera a molécula de água. Enquanto isso, o carbonato é resultado de neutralização total na reação ácido-base. ³

De qualquer forma, o importante é perceber que, com uma base forte e um ácido fraco, tanto um quanto o outro apresentam pH superior a sete, essencial para o sal atuar como neutralizador de acidez. ³

Para que serve o carbonato de sódio?

1. Formador de base forte e neutralizar o ácido gástrico

Para começar, serve para formar uma base forte de hidróxido de sódio, após ser dissolvido em água. Esse processo promove intensa ação alcalinizante, que neutraliza o suco gástrico e alivia sintomas de azia e má-digestão. ²

2. Regulador da acidez oral e complemento de enxaguantes bucais

O carbonato de cálcio pode ser acrescentado em enxaguantes bucais para promover a limpeza e regular a acidez oral, por meio de um mecanismo de ação bastante similar ao que ocorre no estômago. ²

3. Auxiliar no tratamento tópico de dermatites e micoses

Na indústria de cosméticos, é um ingrediente de pomadas para dermatites e micoses, bem como sais de banho com ação terapêutica. ²

4. Outros

A título de curiosidade, veja outras aplicações ³:

• aditivo alimentar E500;
• agente para revelação de filmes fotográficos;
• aditivo para regular o pH de piscinas e aquários;
• fixador ou ativador para o tingimento de fibras;
• fundente de sílica para fabricação de vidros;
• ingrediente de produtos de limpeza domésticos, como detergentes, sabões em pó e similares.

Benefícios do carbonato de sódio em antiácidos

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Esse medicamento é indicado para o tratamento de mal-estar da acidez estomacal, queimação e sintomas de indigestão (dispepsia). Basta dissolvê-lo em água, aguardar a efervescência inicial e tomar via oral. Rapidamente o remédio é absorvido pelo corpo, oferecendo alívio imediato ao neutralizado o pH do suco gástrico. ⁴

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